Soğutmalı kamyonlar, dondurulmuş, taze ve sıcaklığa-hassas malların taşınması için özel olarak tasarlanmış kapalı araçlardır. Temel işlevleri, tüm yolculuk boyunca sabit bir düşük-sıcaklık ortamını korumak ve yükün başlangıç noktasından son teslimatına kadar kalite ve güvenliğini sağlamaktır. Sabit bir sıcaklık kontrol sistemi oluşturmak için poliüretan-yalıtımlı bir kargo kutusu ve bir soğutma ünitesi kullanan bu kamyonlar, Sınıf A'dan Sınıf H'ye kadar sıcaklık standartlarını hassas bir şekilde karşılayabilir. Dondurulmuş gıdalar, taze ürünler, süt ürünleri ve aşılar veya farmasötikler dahil-kısa mesafeli şehir içi dağıtımdan orta- ve uzun-uzun mesafeli bagaj taşımacılığına kadar her şeyi kapsayan çok çeşitli taşıma senaryolarına hizmet ederler. Son yıllarda elektrifikasyon teknolojisindeki ilerlemeler, geliştirilmiş enerji verimliliği ve genişletilmiş sürüş menzili sayesinde operasyonel kapsamlarını daha da genişletti.
Yapım açısından, frigorifik kamyonlar izolasyon için ağırlıklı olarak "sandviç" panel birleştirme teknolojisini kullanır. Kargo kutusu panelleri, özel bir şasi, soğutma ünitesi ve elektrik sistemi ile bir araya gelerek sıcaklık-kontrollü bir taşıma ünitesi oluşturan-tipik olarak yaklaşık 80 mm kalınlığında- merkezi bir poliüretan yalıtım katmanına bağlanmış iç ve dış cam elyaf kaplamalardan oluşur. Bazı modeller aynı zamanda ısıtma, sıcaklık izleme ve havalandırma sistemleriyle de donatılmıştır; bu sayede, çeşitli sıcaklığa duyarlı ürünlerin özel gereksinimlerini karşılamak üzere dahili mikro-ortamda esnek ayarlamalar yapılabilir.
Soğutma performansına bağlı olarak bu araçlar, frigorifik kamyonlar (aktif soğutma) ve yalıtımlı kamyonlar (pasif yalıtım) olarak sınıflandırılır. İlki tipik olarak -10 derece ile -18 derece arasındaki bir sıcaklık aralığında çalışırken, ikincisi genellikle -3 derece ile -4 derece arasındaki sıcaklıklarda kısa mesafeli dağıtım için kullanılır. Özel varyantlar arasında donduruculu kamyonlar, taze süt tankerleri ve canlı veya taze ürünlerin taşınmasına yönelik araçlar yer alır. Bazı modellerde et, süt ürünleri ve taze ürünler gibi belirli malların yükleme ve boşaltma ihtiyaçlarını karşılamak için et kancaları, kargo olukları ve alüminyum alaşımlı raylar gibi özelleştirilmiş aksesuarlar bulunur ve böylece taşıma süreci boyunca standart taşıma sağlanır.
Şasi ve kargo kutusu konfigürasyonlarının çeşitliliği, frigorifik kamyonların uygulanabilirliğini daha da genişletiyor. Şasi seçenekleri Dongfeng gibi markalardan Foton'a kadar uzanır ve yük kapasiteleri mikro-boyutlardan ağır-iş araçlarına kadar uzanır. Kargo kutusu tasarımları kamyonet-stil, kapalı kasa-kamyon ve yarı{-römork yapılandırmalarını içerir ve bu konfigürasyonların şehir içi-gıda dağıtımı, kısa- ile orta-mesafeli şehirlerarası taşımacılık ve orta- ile uzun mesafeli-demiryolu-entegre soğuk zincir lojistiği gibi çeşitli görevleri yerine getirmelerine olanak tanır. Büyük frigorifik kamyonlarda hassas sıcaklık kontrolü, mekanik veya elektronik sıcaklık kontrol sistemleri, düzenli olarak kalibre edilen sensörler, standartlaştırılmış kargo yükleme prosedürleri ve etkili kargo bölmesi yalıtımı kombinasyonu aracılığıyla sağlanır.